ЭкоЦентр "Экосистема" разработал более 140 методических материалов по изучению природы: Полевые определители для смартфонов и планшетов Много наших приложений на Play.Google и в AppStore Определители для PC Голоса птиц Методики исследований Учебные видеофильмы Определительные таблицы Карманные определители Всё это можно приобрести в нашем некоммерческом Интернет-магазине

ЗАГАДКИ ПРИРОДЫ: ВЕРСИИ, ДОГАДКИ, ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ

<<< предыдущее | Оглавление | следующее >>>

ВСЕ ЖЕ... ПОЧЕМУ ПОГИБЛИ МАМОНТЫ?

Бивни и зубы мамонтов украшают витрины многих краеведческих музеев. Знакомясь с этими экспонатами, посетители часто задают вопрос: "Почему вымерли мамонты?". Это особенно интересует экологов и историков, климатологов и географов, геологов и биологов. Есть много различных гипотез и версий, авторы которых пытаются ответить на этот вопрос. А так как большинство находок мамонтов было найдено в зоне вечной мерзлоты, то многие видят причину гибели этих животных в катастрофическом похолодании. Другие считают, что мамонты вымерли в результате преследования их первобытными охотниками.

Спору нет, климатические изменения и охота ускорили вымирание этих животных, но главная причина была в другом. Подавляющая часть находок мамонтов приурочена к тем временам, когда наблюдалось не похолодание, а потепление. В разгар оледенения популяция мамонтов процветала. Знакомясь с многочисленными публикациями о мамонтах, я обратил внимание на то, что большинство их авторов не совсем верно представляют себе те условия, в которых жили эти животные. С детских лет нам знакомы картины с изображениями мамонтов, бредущих по заснеженной тундре. Взрослый мамонт потреблял в сутки свыше трехсот килограммов веточного корма. Что же они снегом в тундре питались?

"Осенью, когда мамонты возвращались на север, навстречу им повеяло сухим колючим морозом. Но вожак и вековечная привычка упрямо вели их навстречу ледяному ветру. Они поспешно пробирались сквозь чащи, на ходу утоляя голод обмороженной травой. Наконец стадо достигло берега и в растерянности остановилось на берегу изменившегося океана. Белый ледяной панцирь, ощетинившийся ропаками, накрепко сковал воды...". Так описывает гибель мамонтов в журнале "Природа" № 10, 1965 г. московский ученый В.П. Лукьянов, который был убежден, что мамонты зимовали тогда на берегу незастывающего Ледовитого океана.

Отдавая дань богатой фантазии автора, все же придется признать, что такие рассуждения не имеют под собой никакой почвы. Не выдерживает критики и версия о гибели мамонтов в результате преследования их первобытными охотниками. Родственная мамонтам популяция слонов в Африке и Индии продолжает процветать, несмотря на постоянное их преследование людьми, вооруженными огнестрельным оружием. Последние мамонты на севере Сибири исчезли около десяти тысяч лет назад, когда эти пространства еще были практически безлюдны, а вооружение первобытных охотников было примитивным. Если один слон сейчас приходится на 30-40 кв. километров, то численность мамонтов была значительно ниже. Надо признать, что гибель мамонта от человека носила случайный характер.

Наверное, неслучайно и то, что мамонты исчезли после того, как растаял ледовый покров Европы.

Прежде чем ответить на вопрос: "Почему вымерли мамонты?", попытаемся представить себе ту климатическую и экологическую ситуацию в местах обитания этих животных в ледниковый период, не вникая в причины возникновения ледников и их исчезновения. Известно, что эпоха оледенения продолжалась около ста тысяч лет и окончилась около десяти тысяч лет назад. Наблюдались тогда и потепления, когда ледники бурно таяли, но в целом имелась тенденция к накоплению льдов. Высота снежного покрова на севере Европы достигала двух километров. Ледовый покров простирался на юг до широты Воронежа и границ Франции. Льды покрывали Карпаты и Альпы. Ледовый покров был на севере Урала и на Новой Земле. Известно, что так называемая сила Кориолиса, вызванная отклоняющим действием вращения Земли, заставляет поступающие с юга массы теплого воздуха и воды Мирового океана отклоняться в Северном полушарии на восток, а в Южном — на запад. Эта сила обусловливает течение Гольфстрима, приносящего нам много тепла, а также ветры западных и юго-западных румбов, несущие тепло. Воздвигнутый на пути воздушных масс двойной ледовый барьер изымает из них значительную часть влаги, которая оседает на ледниках и вершинах гор в виде снега. По этой причине, особенно к востоку от Урала возникает аридная зона холодных степей, покрытых своеобразной растительностью. Не следует думать, что здесь всегда царил холод. Среднегодовая температура ледниковых эпох отличалась от современной всего на несколько градусов. Дефицит тепла компенсировался в этих степях низкой отражательной способностью солнечного света, так как снежный покров здесь был либо низким, либо отсутствовал вовсе. Кроме того, число солнечных дней в году было значительно больше. Климат отличался резкой континентальностью. Это способствовало глубокому промерзанию почвы в зимний период. Вечная мерзлота на севере Сибири — это реликтовая мерзлота, сохранившаяся со времен ледникового периода.

Чем же питались в этих условиях мамонты и другие животные? Все они питались главным образом ветками и листьями ивы. Трава здесь играла меньшую роль. Чтобы согласиться с таким утверждением, необходимо ознакомиться с особенностями ивовых. Даже теперь ивовые, к которым относится и осина, играют очень важную роль в рационе лосей, оленей, бобров, зайцев и других животных. И это далеко не случайно. Дело в том, что кора, листья и ветки ивовых содержат много ценных веществ. Особую энергетическую ценность имеет так называемый осиновый жир. По своей консистенции он походит на маргарин. Небольшие добавки этого жира в корм животных способствуют их лучшему развитию и привесам. Имеется технология получения такого жира. Даже в нашей местности имеется более двух десятков различных видов ивовых. Все это видовое разнообразие ивовых возникло в период оледенений. Условия их существования тогда не были однородными. Важным качеством ивовых является их способность развиваться даже при отрицательных температурах.

Уже в феврале у некоторых видов ивовых появляются на ветвях "барашки", покрытые белым опушением цветочные почки. Зачем? Размышляя над этим, я пришел к заключению, что по аналогии с волосяным покровом белого медведя, покрывающие "барашки" волоски являются световодами, улавливающими солнечное излучение для ускорения вегетации. Проведенные мною эксперименты этот факт подтвердили, о чем сообщалось в печати. Благодаря "волосяному покрову" ивовые меньше страдают от морозов и значительно продляют срок вегетации, что очень важно в условиях севера. Неслучайно и то, что из всех древесных пород только ива смогла преодолеть Северный Полярный круг.

Исключительно велика восстановительная способность этих растений. Работая в заповеднике, мне приходилось видеть обглоданные лосями и зайцами ивы, у которых рябчики съели буквально все почки. И, несмотря на это, весной ивы снова зазеленели. Способность ивовых размножаться вегетативно поражает. Для этого достаточно ветку ивы сунуть в сырую землю. В период своего расцвета они активно размножались также и семенами. Летом, в период таяния ледников, возникало много ручьев и речек. Нередко выпадали осадки в виде дождя. Ивы быстро осваивали лишенную мохового покрова землю. Населяемые мамонтами пространства представляли собой "северные саванны", где вместо зонтичных акаций произрастали ивняки. Их господству способствовало почти полное отсутствие хвойных растений, всходы которых погибали из-за отсутствия снежного покрова, низких температур и низкой влажности воздуха в зимний период. Небольшие островки хвойных растений возникали там, где в силу различных условий сохранялся снежный покров. Господство ивовых создавало благоприятные условия для многих животных.

Начавшееся потепление и постепенное исчезновение ледниковых барьеров на пути несущих влагу западных ветров способствовали формированию гумидного климата. Появился моховой покров, который препятствовал размножению ивовых семенами. С юга медленно, но неотвратимо, подминая под себя ивняки, пошла в наступление тайга. Активно формируется тундра. Ивовые насаждения приобретали фрагментарный характер и уже не могли прокормить обилие крупных животных. Началось их вымирание. Таяние ледников подняло уровень Мирового океана и привело к подтоплению обширных районов Сибири. Последние группы обреченных к вымиранию животных еще долго бродили по просторам Восточной Сибири, где снежный покров и заболоченность почвы были значительно ниже, чем на западе.

Освоение человеком Сибири довершило их гибель. Не только мамонт, но и много других животных вымерло, потеряв свою кормилицу-иву. Ива не вымерла, а приспособилась жить в условиях тайги, занимая там малопригодные для других видов участки на гарях, болотах и берегах рек и озер, став пищевой базой уже для других потребителей. Человек, вырубая тайгу, как бы воссоздает те условия, когда здесь было много животных. Вырубки, заросшие молодым осинником, способствуют увеличению лося. Однажды я был свидетелем, как на одной заросшей молодым осинником вырубке паслось стадо лосей, а недалеко от них пировала стая волков, задрав одного из лосей. В целом картина выглядела почти мирной. Я ясно представил себе картину далекого прошлого: заросли ивняков с пасущимися здесь мамонтами и гигантскими оленями, шерстистыми носорогами, на которых охотятся саблезубые тигры и пещерные медведи.

<<< предыдущее | Оглавление | следующее >>>